Hydroélectricité et continuité écologique - Réhabiliter ou optimiser un site

Dans le contexte réglementaire national actuel, marqué par la volonté de maintenir et restaurer la continuité écologique des cours d’eau, il paraît difficile d'envisager la création de nouvelles retenues d’eau pour en permettre le turbinage, notamment sur les cours d’eau à fortes valeurs écologiques (cours d’eau avec migrateurs amphihalins, réservoirs biologiques). Cependant, de nombreux sites existants (reconnus fondés en titre à l'usage de l'eau et/ou autorisés) peuvent optimiser leur production ou être remis en service, tout en préservant l'état écologique des cours d'eau.
Ce guide traite des microcentrales hydroélectriques raccordées au réseau, c’est-à-dire avec une puissance inférieure à 5 Mégawatts et, en général, avec une hauteur de chute d’eau inférieure à 100 m (basse ou moyenne chute). Il s’adresse aux porteurs de projet, propriétaires de site ou investisseurs, qui s’engagent sur des travaux conséquents, avec des temps de retour souvent longs, afin de produire une électricité locale, renouvelable et respectueuse de la qualité écologique des cours d’eau. Il aborde les aspects techniques, écologiques et administratifs afin de faciliter le montage des projets, et ainsi contribuer aux objectifs fixés par la loi sur la transition énergétique.